Deux ouvrages Quæ sélectionnés pour le Prix Roberval

Que signifie « faire de la science » ? En tant qu’institution et lieu de production, quel rôle joue la science dans une société où domine le capitalisme industriel ? Quelle est la nature de ses relations avec l’industrie, la politique, le monde associatif, l’éthique ? Demeure-t-elle un monde à part ?

À partir d’une enquête qui concerne les recherches sur les cellules souches embryonnaires humaines, mais aussi les biotechnologies en France, ce livre répond à ces interrogations. La première partie s’intéresse au développement de ce nouveau champ de recherche biomédical, des promesses et des politiques scientifiques jusqu’au travail concret de la science. La seconde partie, plus générale, propose une réflexion marxienne pour comprendre le rapport de la science au capitalisme industriel et la place que le travail y tient. Elle conduit à interroger le champ de tensions des valeurs qui circulent hors et dans la science.

Cet ouvrage intéressera les décideurs et experts investis dans la gestion de la recherche finalisée. Il s’adresse aussi aux chercheurs en sciences sociales étudiant les relations entre la science et la société. L’ouvrage sera également lu avec intérêt par tout scientifique agissant dans les domaines de la biomédecine et des biotechnologies.

Avec pour guide la curiosité, cet ouvrage vous invite à une promenade buissonnière dans le monde microscopique des bactéries.

Nous avons d’elles une image peu nuancée. Elles sont l’ennemie à éradiquer absolument à grand renfort de désinfectants ménagers. Un monde sain et aseptisé ne saurait tolérer leur présence. Il ne faut bien sûr pas sous-estimer les bactéries vectrices de maladies dont certaines ont été responsables des grandes épidémies qui jalonnèrent l’histoire. Cependant, ces serial killers ne sont pas représentatifs du monde bactérien dans sa globalité.

La plupart des bactéries nous ignorent autant que nous les ignorons. Et pourtant pourrait-on imaginer notre monde sans elles ? Nous savons qu’elles sont indispensables à notre microbiote mais peut-être moins que notre atmosphère serait irrespirable sans elles. Comment génèrent-elles la neige et la pluie sans qui les bulletins météo seraient d’une ennuyeuse monotonie ? Comment s’y prennent-elles pour produire le saucisson, le fromage, les grands vins, la choucroute ou le café ?

Leurs talents de chimiste sont également des plus surprenants. Elles ont ainsi changé le cours de la première guerre mondiale et sont également capables de dissoudre les épaves coulées des paquebots transatlantiques… Pourraient-elles aussi apporter un début de solution à l’épuisement des énergies fossiles ? Comment produisent-elles nombre de nos médicaments ?

Autant de réponses à découvrir tout au long de cet ouvrage surprenant, avec à la clé un regard bien différent sur le monde bactérien...