L'étonnante intelligence des oiseaux

PRÉFACE

INTRODUCTION

CHAPITRE  1. DE LA CERVELLE D’OISEAU AU SINGE À PLUMES

Bien au-delà de la « cervelle d’oiseau » synonyme de stupidité, certains oiseaux présentent des cerveaux qui traitent l’information d’une manière proche de celle des grands singes. Comment a évolué notre compréhension du cerveau et de l’intelligence aviaire, et que pourrait-elle nous apprendre sur le « Club des futés » du monde des animaux ?

CHAPITRE 2. OÙ AI-JE BIEN PU CACHER CE VER ?

Les oiseaux sont des champions de l’orientation. Ce sont les animaux voyageurs les plus extrêmes, présents dans tous les habitats du monde, et les mémoires spatiales de certains en remontreraient aux plus doués des humains, fi     t l’emplacement de dizaines de milliers de garde-manger.

CHAPITRE 3. TRANSMETTRE LE MESSAGE

La communication est au centre de tout comportement chez les oiseaux :

de la parade colorée pour att  er et séduire, au chant chargé de défendre un territoire  et aux cris pour avertir les autres d’un prédateur. Ces signaux exploitent des sens visuels et auditifs complexes, et présentent des parallèles avec le langage des hommes et leur communication non verbale.

CHAPITRE 4. AMIS (ET ENNEMIS) À PLUMES

Les oiseaux vivent souvent en énormes groupes, même si la plupart passent surtout leurs journées en couple. Cela impose un cerveau qui permette de dissocier l’ami de l’ennemi, de se faire de nouveaux amis et de régler les problèmes relationnels, en d’autres termes une intelligence culturelle et sociale.

CHAPITRE 5. À BON OUVRIER, BON OUTIL

Certains oiseaux fabriquent et utilisent toute une variété d’outils pour différentes tâches et dans différents cas. Nous passerons en revue les études qui se sont concentrées sur la capacité des oiseaux à régler des problèmes avec ou sans outil. Une manière de montrer leurs cogitations intérieures, leur créativité et leur compréhension des causes et des effets ?

CHAPITRE 6. CONNAIS-TOI TOI-MÊME... ET LES AUTRES

Est-ce que la conscience de soi, la capacité d’anticiper l’avenir et l’imagination font de nous des humains ? Peut-être que non, puisque certains oiseaux peuvent voyager mentalement dans le temps, se reconnaître dans un miroir et se mettre métaphoriquement à la place d’un autre...

CHAPITRE 7. LA CERVELLE D’OISEAU, C’EST DU PASSÉ !

Que nous apprend notre nouvelle perception des oiseaux sur la nature de l’intelligence, la compréhension du cerveau et notre identité d’humains ? Peut-être que le meilleur modèle pour saisir l’évolution de nos intellects supérieurs serait à trouver chez ces parents emplumés si éloignés...

GLOSSAIRE

BIBLIOGRAPHIE

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REMERCIEMENTS