Les sentiers d'un géoagronome

Ce recueil, composé pour Jean-Pierre Deffontaines, est le fruit d’une conspiration amicale ; il rassemble une trentaine de textes qui jalonnent, sur trois décennies, l’itinéraire d’une pensée originale, souvent novatrice, parfois visionnaire, toujours libre. Trois mots : Potentialités, Pratiques, Paysage structurent le plan du présent ouvrage. Jean-Pierre Deffontaines les a choisis lui-même, un jour de 1995, pour baliser sa trajectoire scientifique. Le paysage est au coeur d’une dynamique de recherche élaborée par-dessus les frontières de l’agronomie et de la géographie, dans une ouverture pluridisciplinaire : comprendre comment les pratiques des agriculteurs jouent avec et sur les potentialités des terrains, rendre compte de la manière dont l’activité du paysan contribue à produire l’espace du « pays », enfin définir les conditions dans lesquelles peut s’établir une situation de gestion des paysages. À travers champs, terres et territoires, ce livre, riche de nombreuses illustrations, emprunte différents sentiers et traduit une pratique de recherche animée par la volonté de construire une géoagronomie appliquée au développement rural local. L’intérêt de ce projet ambitieux poursuivi avec imagination et ténacité, apparaît aujourd’hui évident à la lumière des « nouvelles fonctions » dévolues à l’agriculture dans la perspective d’un développement plus durable : gestion de l’espace rural et du cadre de vie, protection de l’environnement, entretien ou création des paysages… Ainsi se vérifie la justesse de l’intuition créatrice de Jean-Pierre Deffontaines qui mobilisait, dès les années 70, le social et le spatial autour de l’analyse du fait technique en agronomie.