La science simplement
Retrouvez ci-dessous des articles sur des sujets d'actualité, extraits de nos ouvrages.
Oiseaux : tromper les prédateurs par des parades visuelles
En plus des signaux acoustiques destinés au prédateur, de nombreux oiseaux jouent de parades visuelles remarquables lorsqu’ils détectent une menace. Les plus connues de ces manifestations sont elles aussi clairement destinées au prédateur, qu’elles semblent viser à attirer, distraire ou effrayer
La rainette prédit-elle la météo ?
Longtemps, les rainettes ont été considérées comme des baromètres, indiquant la pluie et le beau temps. On prétendait que l’animal, enfermé dans un bocal, avec un fond d’eau et muni d’une échelle, en gravissait les barreaux pour annoncer l’ensoleillement ou restait dans l’eau lorsque le temps était humide.
Une mémoire de papillon
Si la capacité des insectes à ressentir la douleur et des émotions fait débat, il a été démontré à maintes reprises qu’ils disposent d’indéniables capacités d’apprentissage et de mémorisation.
La reproduction chez les araignées : rencontres à haut risque
Les modalités d’accouplement sont loin d’être banales chez les araignées maistout d’abord distinguons le mâle de la femelle. Il existe souvent un dimorphismesexuel de taille, les mâles étant généralement plus petits que les femelles, voirejusqu’à une longueur de corps de cinq à dix fois inférieure, mais ce n’est pas lecritère primordial.
La culture du cacaoyer
À l’état sauvage, le cacaoyer adulte mesure une dizaine de mètres. C’est peu, comparé aux trente, quarante, cinquante mètres des grands arbres de la forêt équatoriale. Le cacaoyer est un « arbre de l’ombre », lui qui vit toujours dans la pénombre moite des géants équatoriaux. Sous cet ombrage, les cacaoyers sont protégés de la sécheresse et des variations de température.
Le vol chez les vertébrés : des reptiles volants aux vrais oiseaux
Longtemps mal connues par manque de matériel fossile, les modalités d’apparition puis d’évolution du vol nous sont maintenant accessibles grâce à un exceptionnel florilège de fossiles de dinosaures à plumes et de théropodes, ancêtres des oiseaux, dont la plupart ont été récemment découverts en Chine. S’ajoute à ces documents une intense activité de recherche fondée sur la modélisation et l’aérodynamique.
Qu’est-ce qu’un cépage ?
Tout amateur de vin associera spontanément le mot de « cépage » aux noms de Pinot noir, Chardonnay, Cabernet-Sauvignon… Pourtant, paradoxalement, il est difficile de trouver une définition consensuelle à ce terme « cépage ».
Une agriculture écologique favorable aux abeilles
Du point de vue de l’apiculture, l’agriculture industrielle a évolué négativement depuis la fin de la dernière guerre mondiale. Mais une prise de conscience de ses dérives les plus négatives commence à se faire jour. Le salut des abeilles viendra peut-être des évolutions positives que cette prise de conscience pourrait entraîner dans les années à venir.
Qu’est-ce que la biodiversité dans un jardin ?
Pour les êtres vivants de petite taille, un jardin est avant tout une partie d’un espace plus vaste doté de toutes sortes de caractéristiques (végétation actuelle, nature du sol, exposition des lieux, climat local, latitude), qu’ils cherchent à coloniser (sans tenir compte des notions humaines de propriété !).
L’arbre perçoit-il son environnement ?
L’arbre n’a pas d’organes sensoriels ressemblant aux nôtres ou à ceux des animaux. Mais on le sait capable de mouvements, même très lents, tant pour s’orienter vers une direction favorable que pour s’éloigner de situations dommageables.